Асхат с Бауыржаном замерли в тени, не сводя глаз с серого здания на окраине. В диспетчерской Дарига лениво перебирала документы, а Алёна смотрела в потолок, считая трещины. Тишина обманчива — она таит в себе невидимую дрожь, словно перед грозой.

И вот они появились: Жомарт и Зангар, два нелепых силуэта, чьи движения напоминали неуклюжий танец. Один сутулился, будто пытаясь спрятаться в собственной одежде, другой размахивал руками, словно отгонял невидимых мух. Со стороны могло показаться, что это просто чудаки, потерявшие дорогу.

Но Асхат почувствовал, как напряглись мышцы спины. Бауыржан тихо щёлкнул замком на кобуре. Эти двое умели играть на нервах, притворяясь беспомощными, но за их клоунскими ужимками скрывалась холодная расчётливость. Они обводили прохожих, меняли маршруты, путали следы — их абсурдность была тонкой маскировкой.

Однако сегодня их спектакль останется без зрителей. Асхат вспомнил, как неделю назад они чуть не упустили парочку из-за показной невинности Жомарта. Теперь каждый их жест читался как открытая книга. Зангар зачем-то полез в карман, и Бауыржан чуть не сорвался с места, но это оказался всего лишь смятый платок.

Тишину разорвал скрип тормозов. Жомарт резко обернулся, и на его лице мелькнуло нечто острое, хищное. Иллюзия нелепости рухнула, как карточный домик. Асхат кивнул напарнику — пора. Они вышли из укрытия, и в воздухе повисло молчание, густое, как смола.