Сол Гудман в очередной раз провёл рукой по лицу, ощущая накопившуюся усталость. Аренда этого помещения под офис казалась сначала удачной идеей - недорого, близко к суду, да и вывеску можно разместить заметную. Но реальность оказалась куда сложнее. Первый месяц самостоятельной работы принёс лишь двух клиентов: парня, пойманного за кражу в супермаркете, и женщину, чей муж угрожал ей расправой. Оба дела не сулили больших денег, а аренду надо платить уже через неделю.

Каждое утро начиналось с проверки почтового ящика - пусто. Телефон молчал днями напролёт. Сол перебирал старые контакты, звонил бывшим коллегам, но большинство из них либо вежливо отказывали, либо вовсе не брали трубку. Он понимал: в Альбукерке уже сложился свой круг юристов, и новичку пробиться непросто. Особенно если у тебя нет громкого имени или богатых покровителей.

Однажды случилось то, чего он больше всего боялся - в кармане осталось всего сорок долларов. Пришлось экономить на всём: обеды состояли из дешёвых консервов, кофе он варил сам в маленькой турке, принесённой из дома. Машину заправлял ровно настолько, чтобы хватило до суда и обратно. Мысли о возвращении в крупную фирму, где стабильная зарплата, становились всё навязчивее. Но каждый раз, глядя на висящий на стене диплом, он отгонял эти мысли.

Потом появился первый серьёзный клиент - владелец небольшого строительного бизнеса, обвиняемый в мошенничестве. Дело было сложным, требовало изучения кипы документов, но Сол работал днями и ночами. Он знал: это его шанс. Неделя за неделей пролетела в бесконечных подготовках к заседаниям, встречах с клиентом, поиске доказательств. Иногда он засыпал прямо за столом, разбуженный утренним светом из окна.

Когда судья огласил оправдательный приговор, Сол не поверил своим ушам. Клиент пожал ему руку, выплатил гонорар - сумму, которой хватило бы на три месяца аренды. В тот вечер Сол сидел в своём кабинете, глядя на зажигающиеся огни Альбукерке, и понимал: это только начало. Впереди ещё много трудностей, но он доказал самому себе - выстоять можно. Главное не сдаваться, даже когда кажется, что всё против тебя.